L'histoire derrière Ken de Barbie

Dans Barbie de Greta Gerwig, Ken n'est que Ken. Mais qui est Ken – ou peut-être la meilleure question est-elle : pourquoi Ken est-il ? Il n'est pas le beurre de cacahuète de la gelée de Barbie. Non, c'est l'assiette rose fluo que Barbie utiliserait en mangeant un PB&J impeccablement fait.

Ken est un bonbon pour les bras délicieux, mais totalement inutile pour Barbie, une femme qui peut tout faire seule. Au cours des soixante-quatre dernières années, c’est exactement ce qu’elle a fait : elle a occupé plus de deux cents emplois, notamment celui de pilote de l’armée de l’air, d’ingénieur en robotique, de pédiatre, d’exploratrice de Mars et de présidente, faisant honte à d’autres personnalités célèbres. D'après le film de Gerwig, tout ce que fait le petit ami de Barbie, c'est « plage », ce qui, comme l'a souligné Ken Ryan Gosling, le super-héros de Barbie, tout au long de la tournée de presse du film, est une occupation difficile à définir et certainement pas de quoi se vanter.

C'est peut-être pour cela que Ken de Gosling et Barbie de Margot Robbie sont au milieu d'une crise existentielle. (Écoutez la ballade blonde sur la fragilité de Ken « I'm Just Ken » pour comprendre à quel point le complexe d'infériorité du prototype himbo est profond – ou, devrais-je dire, les rollers.) Le plus un de Barbie a finalement réalisé quelque chose que le reste d'entre nous connaît depuis toujours : c'est le monde de Barbie et il y vit. Avant de voir Barbie, en salles le 21 juillet, découvrez comment Ken est devenu le jouet pour garçon le plus emblématique de l'histoire.

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Kenneth Sean Carson est arrivé dans les magasins en mars 1961, deux ans après que Mattel a sorti la première poupée Barbie. Ken, qui, oui, est un Poissons, a été créé comme homologue masculin et compagnon de Barbie par Ruth Handler, l'inventrice de l'emblématique poupée de mode mononyme. (Elle a également fondé et dirigé Mattel jusqu'en 1975 avec son mari, Elliot.) Ken a été créé en réponse à ceux qui ont écrit à Mattel pour se plaindre du célibat de Barbie. "Ken a été inventé après Barbie, pour redorer la position de Barbie à nos yeux et dans le monde", a déclaré Gerwig à Vogue. "Ce genre de mythe de la création est à l'opposé du mythe de la création dans la Genèse."

Ken mesure douze pouces, soit un demi-pouce de plus que Barbie. La manipulatrice et designer Charlotte Johnson voulait que Ken se démarque également de Barbie par d'autres moyens. Les deux hommes ont préconisé que Ken ait une sorte d'organes génitaux, « s'il n'a pas de véritable pénis, alors au moins un 'renflement' dans son pantalon », selon Esquire. «Les dirigeants masculins délicats de Mattel n'étaient pas» d'accord. La zone lisse de l'aine de Ken était le compromis auquel les deux parties étaient parvenues.

La première poupée Ken portait un maillot de bain rouge et des sandales en liège, même si elle n'avait pas passé beaucoup de temps au soleil. Ses cheveux, qui étaient blonds, bruns et « brownettes », étaient initialement faits de feutre « floqué », mais une fois que Mattel s'est rendu compte que les cheveux de Ken tombaient lorsqu'ils étaient mouillés, ils ont remplacé ses cheveux en 1962 par une coiffure en plastique moulé. Il est passé aux cheveux « enracinés » ou synthétiques en 1973.

Depuis la sortie de Ken, il a eu plus d'une centaine de looks différents qui complètent le plus souvent parfaitement celui de Barbie. Ken a fait ses débuts avec les cheveux blonds et le physique bronzé qui deviendront sa marque de fabrique en 1979 avec la sortie de « Sun Lovin' Malibu Ken », dont le maillot de bain aqua cache ses lignes de bronzage. Trois ans plus tard, Mattel a lancé la première poupée Ken afro-américaine, mais ce n'est qu'en 2021 que la société a lancé sa gamme la plus diversifiée de poupées Ken. Pour marquer le 60e anniversaire de Ken, Mattel a proposé à Ken une gamme de tons de peau, de types de corps, de capacités et de petits pains.

Malgré les affirmations de Barbie, Ken a occupé près de quarante emplois au cours de ses soixante-deux ans : astronaute, cuisinier de hamburgers, chanteur de country western et sauveteur, pour n'en nommer que quelques-uns. Son métier le plus courant ? Douze Kens ont occupé le titre peu flatteur de « clochard de plage ». Peut-être que l'emploi douteux de Ken est la raison pour laquelle il n'a jamais eu sa propre maison de rêve. Il a finalement eu sa propre voiture en 2012 : une Mini Cooper rouge avec un jeu de plaques d'immatriculation « Ken ».

Ken doit son nom à Kenneth Handler, le fils de l'inventrice de Barbie Ruth Handler, dont la fille Barbara a inspiré Barbie. Le Ken original a toujours affirmé qu'il ne ressemblait en rien à son jouet homonyme. « La poupée Ken est Malibu », a-t-il déclaré au Los Angeles Times en 1989. « Il va à la plage et surfe. Il est toutes ces choses américaines parfaites. Adolescent, le vrai Ken « jouait du piano et allait au cinéma sous-titré ». J'étais un nerd, un vrai nerd », a-t-il expliqué. "Toutes les filles pensaient que j'étais un con."